BTC和ETH为最主要的两种加密货币，BTC称为区块链1.0，以太坊称为区块链2.0。之前文章中提出了比特币设计中存在某些不足，以太坊便对其进行了改进。例如：出块时间(十多秒)、基于GHOST协议的共识机制、mining puzzle（比特币的mining puzzle是计算密集型的，比拼的是计算hash的算力，这导致了挖矿设备的专业化，现在都是ASIC芯片挖，违背了设计初衷，所以ETH才用的是 memory hard mining puzzle，在一定程度上限制了ASIC的使用）、用权益证明(proof of stake)取代工作量证明(proof of work)

此外，以太坊增加了对智能合约（smart contract）的支持。

智能合约

BTC本身是一个去中心化的货币，在比特币取得成功之后，很多人就开始思考：除了货币可以去中心化，还有什么可以去中心化？以太坊的一个特性就是增加了对去中心化的合约的支持。

现实生活中，我们的货币是由一个中心化机构发行的，出现了纠纷会有司法机构根据法律(合约)进行仲裁。比特币的出现取代了中心化的机构，而以太坊的出现实际上取代了司法机构。

如果说比特币系统本身是一个货币应用，以太坊则由于智能合约，升级成为了一个平台，用户可以依据该平台自行开发业务应用。

BTC的发明人为中本聪(疑似日本人)，ETH为Vitalik Buterin收到BTC启发发明出来的““下一代加密货币与去中心化应用平台””。BTC中货币最小单位为“聪”，最少的钱为一聪；ETH中货币最小单位为“Wei”，最少的钱为一Wei。

去中心化的合约

首先，讨论去中心化货币。货币本身由政府发行，政府公信力为其背书，BTC通过技术手段取代了政府的职能。
现实生活中，我们经常提到“契约”或“合约”。合约的有效性也是需要政府进行维护的，如果产生纠纷，司法部门需要针对合法性合同进行判决。如果合同的内容是可以通过程序代码实现出来的，那么我么就可以把这段程序代码写进区块链，通过区块链的不可篡改性确保合同的正确。

那么，去中心化的合约有什么好处？

法币(fiat currency)和去中心化货币(decentralized currency)相比的好处：跨国交易方便，以比特币为例，尽管比特币每个区块10分钟，需要等6个区块才能确认，也是比用法币交易方便的。

合约也是如此，若合同签署方并非一个国家，没有统一的司法部门（如：众筹）。如果可以编写无法修改的合约，所有人只能按照相关参与方执行，无法违约。而且就算有统一的司法部门，那么打官司也是很麻烦的，所以一开始就把合同内容写进区块链里是很好的。